Ralph Näf i Gunn-Rita Dahle Flesjaa nowymi mistrzami świata w maratonie.

Na wyjątkowo wymagającej trasie w Oisans we Francji Ralph Näf i Gunn-Rita Dahle Flesjaa wywalczyli korony mistrzów świata w maratonie MTB. Podczas gdy Dahle zdeklasowała rywalki wygrywając z ponad ośmiominutową przewagą nad pozostałymi zawodniczkami, Näf rozegrał perfekcyjny taktycznie wyścig dystansując drugiego na mecie – Kolumbijczyka Leonardo Paeza o prawie minutę.

Na mecie Näf nie mógł uwierzyć we własne zwycięstwo, kiedy ze łzami w oczach udzielał wywiadu stacjom telewizyjnym. Od samego początku kontrolował wyścig prowadząc razem z Thomasem Frischknechtem i Christophem Sauserem. Frischknecht szybko odpadł z czołówki, a Sauser w ogóle z wyścigu z powodu problemów technicznych. W rezultacie to kolumbijski specjalista od maratonów – Leonardo Paez dołączył do Näfa na prowadzeniu, ale nie był w stanie dotrzymać Szwajcarowi tempa na zjazdach. „Wszystko ułożyło się dla mnie idealnie: trasa, pogoda i taktyka po prostu doskonale się zgrało” – powiedział Näf po wyścigu.

Gunn-Rita Dahle Flesjaa zdominowała wyścig w charakterystyczny dla siebie sposób – po zaledwie trzydziestu minutach wyścigu wypracowała solidną trzyminutową przewagę, którą stopniowo powiększała do ośmiu minut. „W ogóle nie byłam pewna swojego tempa podczas tego wyścigu. Z powodu ciągłego przeziębienia nigdy nie wiem dokładnie jak bardzo mogę się forsować” – analizowała swój wyścig Norweżka. To zwycięstwo w Oisans dało jej szósty tytuł mistrzyni świata w karierze i trzeci złoty medal w maratonie.

Dahle i Näf zaledwie trzy tygodnie wcześniej zdobyli tytuły mistrzów Europy w maratonie, a teraz powtórzyli swój triumf w mistrzostwach świata. To pierwszy taki przypadek w historii sportów MTB, że zawodnicy jednej drużyny wygrywają zarówno w męskiej, jak i w kobiecej kategorii tytuł mistrzowski na tych samych mistrzostwach świata.

Cała ekipa Multivan Merida Biking Team wybiera się teraz do Rotorua w Nowej Zelandii, gdzie 27 sierpnia rozegrane zostaną mistrzostwa świata w olimpijskim cross country.

Mistrzostwa Świata w Maratonie 2006, wyniki mężczyzn:
1. Ralph Näf (SUI), 4:13:57
2. Leonardo Paez (COL), 4:14:50
3. Roel Paulissen (BEL), 4:21:03
4. Massimo de Bertolis (ITA)
5. Johann Pallhuber (ITA)
12. José Hermida (ESP)
56. Moritz Milatz (GER)

Mistrzostwa Świata w Maratonie 2006, wyniki kobiet:
1. Gunn-Rita Dahle Flesjaa (NOR), 4:25:29
2. Petra Henzi (SUI), 4:33:37
3. Elsbeth van Rooij-Vink (NDL), 4:40:26
4. Dolores Mächler-Rupp (SUI)
5. Pia Sunstedt (FIN)