15 stycznia stał się ważną datą dla grupy Lampre-Merida. Andrea Palini dał jej w tym dniu pierwsze etapowe zwycięstwo w wyścigu UCI w sezonie i został liderem afrykańskiego wyścigu La Tropicale Amissa Bongo. To zarazem pierwsze zwycięstwo odniesione na rowerze Merida w wyścigu UCI przez kolarza World Touru.



Młody włoski kolarz wygrał drugi etap La Tropicale Amissa Bongo – pierwszego wyścigu z kalendarza UCI w sezonie 2013. Liczył on 115 km, a jego trasa była prowadzone przez stolicę Kamerunu, Yaounde, oraz jej okolice. Dobrze wspomagany przez kolegę z drużyny, Massimo Graziato, Palini wygał sprint z grupy i został nowym liderem klasyfikacji generalnej wyścigu. Grupa Lampre-Merida była bardzo aktywna podczas drugiego etapu Tropicale Amissa Bongo, który w dniach 14-20 stycznia br. odbywa się głównie w Gabonie i Kamerunie. Mattia Cattaneo i Matteo Bono, który zaczął wyścig jako lider ekipy, wzięli udział w pościgu za ucieczką dwóch kolarzy, skasowanej 7 km przed metą (maksymalna przewaga – 5’40”). Następnie ich kolega z ekipy, Luca Wackerman, zaatakował na krótkim wzniesieniu, co skłoniło sprinterów pozostałych drużyn do pościgu za nim. Dogonili go 1,5 km przed metą, zanim Graziato i Palini ruszyli po zwycięstwo. Drugi w dzisiejszym etapie był Hiszpan Vicente Reyes (Lotto-Belisol), a trzeci Francuz Adrien Petit (Cofidis).



– To dla mnie bardzo ważne zwycięstwo, bardzo istotne jest dla mnie to, że mogłem zacząć przygodę z Lampre-Merida w ten sposób – komentował Palini swój wynik. – Doceniam radość ze zwycięstwa w tak niekonwencjonalnej kolarskiej atmosferze. Jestem też dumny z tego, że jako pierwszy zwyciężam na rowerze Meridy – dodał 23-letni Włoch, czwarty zawodnik Wyścigu Solidarności i Olimpijczyków z 2012 r. Pierwszy etap afrykańskiego wyścigu Palini ukończył na trzecim miejscu, tuż przed kolegą z drużyny, Graziato.
 
Trasa wyścigu La Tropicale Amissa Bongo:
Etap 1 (14 stycznia): Bitam-Ebolowa (149,2 km)
Etap 2 (15 stycznia): Yaounde-Yaounde (115,2 km)
Etap 3 (16 stycznia): Oyem-Bitam (110,4 km)
Etap 4 (17 stycznia): Oyem-Mitzic (109 km)
Etap 5 (18 stycznia): Lambarene-Mouila (190,4 km)
Etap 6 (19 stycznia): Lambarene-Kango (147,5 km)
Etap 7 (20 stycznia): Owendo-Libreville (127,5 km).