Grupa Lampre-Merida w dobrym stylu rozpoczęła sezon World Touru. W 1. etapie Santos Tour Down Under Diego Ulissi zajął 4. miejsce, 8. był debiutujący w barwach włoskiej ekipy Rafael Valls. Po sprinterskim pojedynku pierwszą potyczkę w Australii wygrał Simon Gerrans. Lampre-Merida prowadzi w kl. drużynowej wyścigu.


fot. BettiniPhoto

Pierwszy etap Santos Tour Down Under (Nuriootpa-Angaston, 135 km) postawił przed kolarzami spore wymagania w końcowej fazie wyścigu. 10 km przed metą musieli oni pokonać krótki podjazd, który rozerwał peleton, a na ostatnim kilometrze trasa prowadziła pod górę. Grupa Lampre-Merida wspierała wtedy swojego lidera Diego Ulissiego. Praca Wackermanna i Vallsa pomogła mu znaleźć się na dobrej pozycji przed walką w końcowym sprincie, która przyniosła mu 4. miejsce. Zwyciężył Simon Gerrans (Orica GreenEdge) przed Andre Greipelem (Lotto-Belisol), trzeci był Steele Von Hoff (Garmin-Sharp). Dzięki 4. pozycji Ulissiego i 8. Rafaela Vallsa Lampre-Merida prowadzi w klasyfikacji drużynowej Santos Tour Down Under.
 
 – Poprzedni sezon zakończył się dla mnie idealnie, dlatego bardzo chciałem rozpocząć ten rok dobrym wyścigiem – powiedział Diego Ulissi. – Myślę, że dzisiejszy etap był pozytywny zarówno dla mnie, jak i dla drużyny. Walka przeciwko takim kolarzom jak Gerrans czy Greipel nie była łatwa, ale wykonałem pierwszy dobry krok, biorąc pod uwagę klasyfikację generalną wyścigu – dodał utalentowany zawodnik Lampre-Merida.
 
Wyniki 1. etapu Santos Tour Down Under
 1. Gerrans 3 godz. 20' 34"
 2. Greipel m.t.
 3. Van Hoff m.t.
 4. Ulissi m.t.
 5. Bouet m.t.
 8. Valls m.t.
 
Klasyfikacja generalna wyścigu po 1. etapie
 1. Gerrans 3 godz. 20' 23"
 2. Greipel 5"
 3. Van Hoff 7"
 4. Geschke 10"
 5. Ulissi 11"