Rui Costa zajął 3. miejsce w klasyfikacji generalnej Volta ao Algarve, wyścig wygrał Michał Kwiatkowski. W 4. górskim etapie portugalskich zmagań mistrz świata z Lampre-Merida był 2., w finałowym etapie jego kolega Sacha Modolo zajął 5. pozycję. Dobre 8. miejsce w „generalce” uzyskał inny nowy zawodnik włoskiej grupy – Chris Horner. Rui Costa wygrał w kl. punktowej wyścigu, Lampre-Merida triumfowało w kl. drużynowej.


fot. voltaaoalgarve.pt

W miniony weekend odbyły się dwa rozstrzygające etapy Volta ao Algarve. O zwycięstwo w całym wyścigu walczyła trójka kolarzy – Michał Kwitkowski, Alberto Contador i Rui Costa z Lampre-Merida. W sobotę najlepszy z nich był Contador, który triumfował w 4. etapie. 164,5-km trasę wieńczyła meta na wzniesieniu Alto do Malhao, na którym wspomniana trójka stoczyła piękną bitwę. Contador zaatakował 2,5 km przed metą, jednak szybko odpowiedział mu Kwiatkowski, który wyszedł na prowadzenie. Rui Costa cały czas znajdował się blisko czołowej dwójki i był w stanie odpowiednio reagować na jej zmiany tempa bez zbędnego marnowania energii. Gdy Contador zaatakował ponownie, Kwiatkowski nie potrafił już skutecznie się bronić, a pościg za zwycięzcą wielkich tourów rozpoczął Rui Costa. Pierwszy na mecie zameldował się Contador, mistrz świata finiszował 3” później, Kwiatkowski stracił do zwycięzcy 10”, ale utrzymał bezpieczną przewagę w klasyfikacji generalnej, pozostając liderem wyścigu. Dobrze spisał się tego dnia także kolega Rui Costy z Lampre-Merida, Chris Horner, który, mimo że pracował dla mistrza świata, zajął 6. miejsce.

– Stoczyliśmy piękną walkę na finałowym podjeździe, myślę, że fani kolarstwa bardzo ją docenili. Gdy Contador z Kwiatkowskim zaatakowali, starałem się użyć najpierw głowy, dopiero później nóg, analizując najlepsze rozwiązania bez zbędnego pośpiechu – powiedział Rui Costa. – Wydawało mi się, że najsilniejszy jest dzisiaj Kwiatkowski, ale nie dał rady odpowiedzieć na ostatni atak Contadora, dlatego przyspieszyłem w swoim pościgu. Nie wystarczyło to jednak do wygranej. Mimo to jestem zadowolony, mam dobre odczucia i wciąż mogę poprawić swoją formę. Myślę, że wkrótce będę w stanie zrealizować swoje cele – dodał mistrz świata z Lampre-Merida.


fot. voltaaoalgarve.pt

Przed ostatnim niedzielnym etapem Kwiatkowski prowadził w wyścigu z przewagą 16” nad Contadorem i 29” nad Costą. 5. odcinek Volta ao Algarve (Tavira-Vilamoura, 155,8 km) zapowiadał się jako starcie sprinterów, w którym swoją świetną dyspozycję będzie chciał potwierdził Sacha Modolo z Lampre-Merida, zwycięzca 1. etapu. Nie udało mu się jednak powtórzyć tego osiągnięcia. Zamierzał wyprzedzić późniejszego triumfatora Marka Cavendisha jego prawą stroną, ale zabrakło mu miejsca między rywalem a barierkami. Modolo musiał hamować i rozpoczynać swój końcowy atak raz jeszcze, co spowodowało, że zajął w sprincie 5. miejsce. – Jestem pewien, że mogłem wygrać, byłem dzisiaj najmocniejszy. Nie chcę brzmieć arogancko, ale takie rzeczy można zauważyć w peletonie. Gdy zaczynałem swój sprint, czułem, że mogę wygrać – zaznaczył kolarz Lampre-Merida. Kiedy Cavendish rozpoczynał swoją akcję, nie miałem problemów, żeby na nią odpowiedzieć. Zacząłem wyprzedzać go z prawej strony, ale było bardzo ciasno, musiałem zwolnić i zacząć od nowa. Choć nie wygrałem dzisiaj, mogę być zadowolony z mojej jazdy w całym wyścigu – dodał.

Zmagania w Portugalii zakończyły się pięknym zwycięstwem Michała Kwiatkowskiego w klasyfikacji generalnej. O 19” wyprzedził on w niej Alberto Contadora i o 32” Rui Costę, który wygrał klasyfikację punktową wyścigu. Grupa Lampre-Merida zwyciężyła w klasyfikacji drużynowej. 8. miejsce w etapówce zajął Chris Horner.
 
Wyniki 4. etapu Volta ao Algarve
1. Contador 4 godz.  2' 08"
2. Rui Costa 3"
3. Kwiatkowski 10"
4. Prades 13"
5. Machado 14"
6. Horner m.t.
 
Wyniki 5. etapu Volta ao Algarve
1. Cavendish 3 godz. 24' 10"
2. Demare m.t.
3. Coquard m.t.
4. Rojas m.t.
5. Modolo m.t.
 
Klasyfikacja generalna Volta ao Algarve
1. Kwiatkowski 16 godz. 29' 57"
2. Contador 19"
3. Rui Costa 32"
4. Geniez 1' 13"
5. Kelderman 1' 32"
8. Horner 1' 35"
24. Polanc 3' 35"